투자를 받으려면 7가지 질문에 답해야 합니다. :: 스타트업 CEO를 위한 이메일 코칭

피터 틸(Peter Thiel)은 실리콘밸리의 대표적 투자자이자 페이팔(PayPal) 공동 창업자이며, 그

2025. 8. 3.

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2025.08.04

CREATED by 로드 투 유니콘 Road to Unicorn

#099

🚀 Weekly Insight : 투자를 받으려면 7가지 질문에 답해야 합니다.

🚀 GX세션 : 자신이 원하는 것에 집중하라 (동영상)

🚀 Weekly Topic : 2025 중소벤처기업 북미(캐나다) 진출 지원사업 참여기업 모집(08.06까지) 외

본 내용은 알토란벤처스의 CEO를 위한 GX세션 내용 중 일부를 요약한 내용입니다.

투자를 받으려면 7가지 질문에 답해야 합니다.

피터 틸(Peter Thiel)은 실리콘밸리의 대표적 투자자이자 페이팔(PayPal) 공동 창업자이며, 그의 저서 《Zero to One》에서 "성공적인 스타트업이 반드시 대답할 수 있어야 할 7가지 질문"을 제시합니다.

당신은 기술적으로 중요한 진보를 이뤘는가?
지금이 이 회사를 시작할 적절한 때인가?
작은 시장에서 시작해서 독점할 수 있는 방법이 있는가?
당신의 팀은 올바른 사람들로 구성되어 있는가?
당신의 제품을 어떻게 고객에게 전달할 것인가?
10년 후에도 당신의 사업은 지속 가능할 것인가?
다른 사람들이 보지 못한 진실, 당신만 아는 비밀은 무엇인가?

이 질문들은 단순한 체크리스트가 아니라, 스타트업의 본질적 경쟁력과 생존 가능성을 점검하는 철학적 프레임워크입니다. 아래에서 각각의 질문과 그 의미를 알아 보도록 하겠습니다.

🚀 당신은 기술적으로 중요한 진보를 이루었는가?

이 질문은 단순히 새로운 제품을 만들었는지를 묻는 것이 아닙니다. 이 질문은 창업자가 "진짜 혁신"을 이루었는지, 그리고 그 혁신이 세상에 의미 있는 변화를 가져올 수 있는가를 파악하기 위한 본질적인 질문입니다.

당신의 기술이 기존 대비 10배 이상 더 낫거나,

아예 새로운 방식으로 문제를 해결하고 있는가?

피터 틸은 이를 "10X Rule"이라고 표현합니다.
즉, 기존 제품 대비 10배 이상 빠르거나, 저렴하거나, 정교하거나, 접근성이 좋거나 해야 한다는 의미입니다.

피터 틸은 이 질문을 통해 "위대한 기업은 점진적인 개선이 아니라, 급진적인 혁신에서 탄생한다. 당신의 기술은 기존보다 10배 낫다고 말할 수 있는가?"라고 묻고 있는 것입니다.

만약 이러한 기술이 있다면, 경쟁 우위와 모방 방지, 빠른 성장의 기반, 투자자 설득의 근거가 될 수 있습니다.

🚀 지금이 이 회사를 시작할 적절한 때인가?

이 질문은 단순히 '시기'를 묻는 것이 아니라, 당신의 사업 아이디어가 현재의 기술·사회·정책·문화·시장 환경과 얼마나 맞물려 있는지를 묻는 질문입니다. 스타트업의 성공 가능성을 결정하는 외부 요인의 ‘타이밍 적합성’을 검증하기 위한 핵심 체크포인트입니다.

· 시장 수용성이 있는 시점인가?
아무리 좋은 기술이라도 시장이 준비되지 않았다면 수요 부족으로 실패합니다.
예: 태블릿 PC는 2000년대 초반에 실패했지만, iPad는 2010년에 성공함.

· 기술적 기반이 충분히 성숙했는가?
기술이 너무 초기 단계이면 실현에 시간과 비용이 과도하게 들어가게 됩니다. 기술이 충분히 보급된 시점이라야 제품 확산이 빨라질 수 있습니다.

· 규제나 정책이 우호적인가?
핀테크, 전기차, 원격의료 등은 규제 변화와 함께 급속히 성장하였습니다. 즉 정부의 규제 완화, 산업 진행 정책 등이 우호적인 시기인지를 판단해야 합니다.

· 행동 변화를 촉진하는 계기가 있는가?
사회적, 문화적 변화 또는 외부 충격(예: 팬데믹)이 행동 양식 변화를 유도하는 경우가 있습니다. 그 예로 Zoom과 Slack 등은 코로나19로 인해 급성장 하였습니다.

많은 창업자들은 좋은 아이디어만으로 성공할 수 있다고 생각하지만, 피터 틸은 명확히 말합니다:

"옳은 아이디어라도 잘못된 타이밍이면 실패한다."

🚀 작은 시장에서 시작해서 독점할 수 있는 방법이 있는가?

이 질문은 스타트업의 시장 진입 전략과 장기적 경쟁 우위 확보 전략을 묻는 아주 중요한 질문입니다. 피터 틸의 대표 철학인 "경쟁은 패자의 전략이고, 독점이 진짜 성공의 길"이라는 믿음을 기반으로 하고 있습니다.

피터 틸은 시장에서 성공하기 위해서는 경쟁자와 싸우는 게 아니라, 경쟁이 없는 영역을 창출해야 한다며 “위대한 기업은 치열한 경쟁이 아닌, 독점적 위치에서 만들어진다.”라고 주장합니다.

즉, 처음부터 큰 시장을 노리기보다, 작고 집중된 시장(Niche)에서 시작해서 거기서 확실히 이기고, 이후에 시장을 확장해 나가라는 전략입니다.

집중된 시장은 빠르게 장악할 수 있고, 독점적 시장은 수익성과 방어력을 동시에 가지며, 작은 시장은 무시되기 때문에 경쟁이 적기 때문입니다.

피터 틸의 이 질문은 “처음부터 거대한 시장을 노려라”는 일반적인 창업 조언과 정반대입니다. 하지만 이 방식이 실리콘밸리의 강력한 독점 기업들이 실제로 걸어온 길이기도 합니다.

🚀 당신의 팀은 올바른 사람들로 구성되어 있는가?

피터 틸의 네 번째 질문은 단순한 인재 확보 여부를 묻는 것이 아닙니다. 이 질문은 창업 팀이 문제를 제대로 풀 수 있는 역량과 신뢰, 그리고 장기적으로 함께할 수 있는 관계 기반을 갖추고 있는지를 판단하기 위한 핵심적인 질문입니다.

"초기 스타트업에서 가장 중요한 기술은 '누구와 함께 하느냐'다."라고 피터 틸은 강조합니다. 스타트업이 성과를 만들어내기 위해선 아이디어보다 팀의 질과 구조가 더 중요하다고 봅니다.

창업자는 실무자이자 문화 설계자이고, 팀은 그 비전을 실행할 유일한 자산입니다.

아이디어는 바뀔 수 있지만 팀은 바꾸기 어려우며, 스타트업의 생존은 신뢰와 실행으로 결정되며, 투자자들은 팀을 보고 투자하기 때문입니다.

피터 틸이 말하는 올바른 팀의 조건은 다음과 같습니다.
· 즉석에서 모인 팀보다, 신뢰와 갈등 경험을 공유한 팀
· 한 분야에 편중된 팀보다, 기술과 사업 사이에 균형이 있는 팀
· 역할이 명확히 분리되어 있는 팀
· 문화적 케미스트리가 조화로운 팀

🚀 당신의 제품을 어떻게 고객에게 전달할 것인가?

이 질문은 "이 제품을 누가, 어떻게, 얼마나 비용 효율적으로 사용할 것인가?"를 묻는 질문입니다. 스타트업이 유통(distribution) 전략을 얼마나 진지하게 고민했는지를 판단하려는 핵심 질문입니다.

많은 창업자들이 "좋은 제품은 스스로 팔린다"고 믿지만, 피터 틸은 말합니다. "세상은 스스로 움직이지 않는다. 아무리 훌륭한 제품도 고객에게 닿지 않으면 아무 의미 없다."

피터 틸은 이 질문을 통해, "실제로 팔 수 있는가?", 그리고 "그 확산 구조가 지속 가능한가?"를 확인하고자 합니다.

기술 기반 창업자들은 종종 유통 전략 없이 제품에만 몰두합니다. 하지만 좋은 제품만으로는 충분하지 않으며, 고객에게 도달하는 방식까지 설계되어 있어야 진짜 사업입니다.

🚀 10년 후에도 당신의 사업은 지속 가능할 것인가?

단순히 "당장 잘 팔릴 수 있는가?"를 묻는 것이 아닙니다. 이 질문은 당신의 스타트업이 장기적으로 시장에서 살아남을 수 있는 구조적 우위를 가지고 있는지를 따지는 것입니다.

피터 틸은 진짜 가치 있는 기업은 오랜 시간 동안 안정적으로 독점적 수익을 창출할 수 있어야 한다고 강조합니다. 즉, 단기 트렌드나 일시적 기술 혁신에 의존하는 비즈니스는 오래 가지 못한다는 뜻입니다.

투자자 역시 단기간의 성과보다 "이 회사가 10년 뒤에도 강한 위치를 유지할 수 있을까?"를 기준으로 평가합니다.

지속 가능성은 곧 기업 가치에 반영됩니다. 투자자는 “회수(exit)"를 전제로 투자를 합니다. 사업이 오래 갈 수 있다는 것은 IPO나 M&A 가능성이 높다는 의미이기 때문입니다. 사업의 지속성을 갖추기 위해 무엇을 어떻게 준비해야 되는 지를 창업자들은 고민해야 합니다.

🚀 다른 사람들이 보지 못한 진실, 당신만 아는 비밀은 무엇인가?

피터 틸의 일곱 번째이자 마지막 질문은 단순한 창의력 테스트가 아닙니다. 이 질문은 창업자에게 다음과 같은 본질을 묻고 있는 것입니다.

"당신은 진짜로 세상을 다르게 보고 있는가?"
그리고
"당신의 관점은 정합적이고, 실현 가능하며, 사업으로 연결되는가?"

이것은 철학적이면서도 매우 실용적인 질문입니다. 왜냐하면 혁신적인 사업은 항상 '소수의 관점'에서 출발하기 때문입니다. 즉, 세상의 통념(Consensual Truth)에 반하는 통찰을 갖고 있는가? 그 통찰을 바탕으로 다른 누구도 아직 시도하지 않은 문제를 풀고 있는가? 이것이 이 질문의 핵심입니다.

이 질문이 중요한 이유는 혁신은 기존 사고의 한계를 부수는 데서 나오기 때문입니다. 또한 이 질문에 대한 답은 비전, 전략, 창업 동기, 시장 타이밍 전부에 영향을 미치게 되어 투자자에게 차별화된 비전을 증명할 수 있기 때문입니다.

만약 당신만 아는 비밀이 있다면, 기술/시장/문화/인간에 대한 당신의 통찰의 깊이를 보여줄 수 있습니다.