회사의 매출이 늘고 규모가 커지면 회사보다 창업자가 먼저 한계를 체감하기 시작하는 시기입니다. 회사의 매출이나 성과가 커질수록 구성원에게도 변화가 필요하고 조직의 변화도 필요하게 됩니다. 이 시점부터는 '창업자'가 아니라 '경영자'로 전환해야 하는데, 이 전환 과정에서 고민이 시작됩니다.
1. 결정은 늘 내 몫이다 : 의사결정에 대한 고민
회사가 성장함에 따라 창업자는 투자, 인사, 구조조정, 전략 전환에 대한 새로운 계획과 실행이 필요해집니다.
창업 초기에는 구성원들이 "함께 고민"하지만, 성장에 따라 조직이 커지면서 구성원들은 창업자의 눈치를 보기 시작합니다. 창업시기에 함께 한 사람이아니라 조직의 대표로 인식하기 시작한 것입니다. 그래서 초창기 처럼 솔직한 반대의견이 나오기 쉽지 않게 됩니다.
결국 창업자는 혼자 머릿속에서 계속 시뮬레이션을 하면서 결정이 늦어지거나 반대로 독단적으로 빠르게 결정을 하게 됩니다. 실패하면 모두 창업자의 책임으로 돌아오게 되는 의사 결정에 대하여 고민이 깊어집니다.
2. 동료가 사라진다 : 관계에 대한 고민
초기에는 공동창업자, 초기 멤버들과 동지적 관계였지만, 조직이 커지면 관계가 역할 중심으로 바뀝니다. 이러한 관계의 변화로 인해, 직원과는 거리 유지가 필요하게 되고 편하게 고민을 털어놓기 어려워지게 됩니다.
친구는 창업자의 비즈니스를 이해하지 못합니다. 가족에게도 다 말하지 못하는 경우가 많아집니다.
대표는 점점 "위에 있는 사람"이 됩니다.
3. 나는 아직 창업가인가, 이제 경영자인가? : 정체성에 대한 고민
회사의 매출이 30억 원 정도 되는 시점이라면, 운영 시스템이 필요하고 관리자의 채용도 필요하게 됩니다. 업무에 대한 위임도 필수적으로 이루어져야 하며, 사고 방식도 숫자 중심으로 해야된다는 것을 체감하게 됩니다.
하지만 많은 창업자는 여전히 실행 중심으로 사고하며, 업무의 디테일에 개입하게 됩니다. '내가 제일 잘 안다'는 생각이 아직 앞서고 있습니다.
그 사이에서 혼란이 옵니다. 창업가에서 경영자로 변화해야 한다는 것을 빠르게 받아들이지 못하면 회사 규모가 커질 수록 대표는 지치게 되고, 회사가 성장은 하는 데 만족감은 감소하게 됩니다.
4. 잘 되고 있는데 왜 이렇게 불안하지? : 감정에 대한 고민
매출이 늘고 회사가 성장하고 있다면 사업이 성공하고 있다고 볼 수 있습니다. 하지만 창업자의 감정은 기쁨이나 성취감보다 불안한 감정을 먼저 느끼는 경우가 많습니다.
지금의 성장세가 꺾이면 어떻하지?, 다음 달 매출이 감소하면 어떻하지? 이 많은 구성원들의 인건비는 어떻하지? 등의 불안감에 모든 감정이 집중됩니다.
창업가는 약한 모습이나 불안한 모습을 보이기 어렵습니다. 그래서 감정을 솔직히 말하지 못합니다. 감정을 해소하지 못하면 생각이 왜곡되기 시작합니다.
5. 이제 사람들의 인생이 걸려 있다 : 책임에 대한 고민
매출이 늘고 성과가 나올 수록 직원 수는 증가합니다. 초기에는 없던 관리자 층이 형성되고, 월 고정비도 급증합니다.
창업자의 한 번의 판단이 수십 명의 생계에 영향을 줍니다. 이 지점에서 창업자는 리스크 회피 성향이 강해지거나 반대로 무리한 확장을 시도하기도 합니다.
결국 창업자는 "나 하나의 성공"이 아니라 "여러 사람의 미래"를 짊어지는 위치가 됩니다. 그에 대한 책임감이 무겁게 다가옵니다.
이렇듯 겉으로는 성장인데 창업자의 고민은 많아지며, 점점 회사에서 심리적으로 고립되어 갑니다. 그리고 이 고립은 능력 부족이 아니라 회사가 성장함에 따라 자연스럽게 발생하는 현상입니다.
이러한 고민들이 생겼다는 것 자체가 그동안 잘해왔다는 증거입니다. 다만 스스로 고민을 해결하기 보다는, 고민을 털어 놓고 조언을 받을 수 있는 전문가나 파트너를 찾는 것이 훨씬 효율적인 방법일 것입니다.
여러분들은 함께 고민하고 조언해줄 씽킹 파트너(Thinking Partner)가 있으신가요?
사업가 하면 여러분들은 어떤 모습을 상상하시나요? 활발하고 친화력이 높고 여러 사람하고 쉽게 친구가 되고 또 인맥이 넓어서 여러 사람하고 관계를 맺을 수 있는, 이런 사람을 사업가의 모습으로 생각하고 있지 않습니까?
2000년대 초 까지만 해도 그런 창업가가 사업을 정말 잘했습니다. 그때는 보통 관계에 의해서 사업이 많이 됐었죠. 이권을 따고 그 이권에 의해서 수익을 많이 창출할 수 있는 그런 비즈니스들이 많았기 때문에 인맥을 잘 쌓고 관계를 많이 형성하는 사람들이 사업에서 성공하는 경우가 많았습니다
비브OOOO 김**
누구나 성공할수 있고 누구나 실패할수 있다. 성공한 기업가도 우리주변의 누군가였다. 나또한 그렇다. 몽상이 아닌 실현하는 아이디어를 꿈꿔야 한다. 그리고 추진해야한다.
하이OOOOO 김** 대표
간접적인 전달 방식말고 직접적 방식으로 팀원들에게 비전공유를 전달하는 방식에 대한 고민을 하게 되었습니다. 새롭게 시작하기보다는 우리의 생각과 방향이 틀리지 않았다는 확신에 대한 공유가 필요합니다.
핵사OOO 고** 대표
뛰어난 인물들이 어떠한 길을 걸어왔는지, 그리고 그들에게 어떤 공통점이 있었는지 알게 되었습니다. 기술에 기반하여 새로운 산업을 개척해나가는 입장에서, 에디슨이 수많은 산업의 기초를 닦았다는 사실이 특히 인상 깊었습니다.
키오OO 최** 대표
우리의 서비스가 시장 확장성이 있는 서비스임은 분명하나 타깃 확장도 가능할지 고민이 필요합니다. 잠재적 고객과 서비스 확장에 대한 스케일업 전략도 고민하고 있습니다.
